सरयू और रामगंगा नदियों के बीच स्थित होने के कारण गंगोलीहाट क्षेत्र को पहले गंगावली कहा जाता था जो समय के साथ बिगड़कर “गंगोली” हो गया। चूंकि एक समय में गंगोली ही स्थानीय लोगों का मुख्य हाट (बाजार) हुआ करता था। इसीलिए धीरे -धीरे लोग इसे गंगोलीहाट कहने लगे। ऐसा माना जाता है कि सिद्धपीठ हाट कलिका मंदिर में आदिगुरू शंकराचार्य ने आदि शक्ति को प्रसन्न करने के लिए तपस्या की थी। इस सिद्ध पीठ की स्थापना भी आदिगुरू शंकराचार्य द्वारा की गयी। हाट कलिका देवी रणभूमि में गए जवानों की रक्षक मानी जाती है। परमवीर चक्र विजेता कैप्टन बिक्रम बत्रा देवी माँ के बहुत बड़े भक्त थे। देवी महाकाली कुमाऊं रेजिमेंट की नामित देवी हैं । कुमाऊं रेजिमेंट ने सेना के उन जवानों के लिए मंदिर के पास एक आर्मी रेस्ट हाउस बनाया है जो देवी माँ का आशीर्वाद लेने के लिए गंगोलीहाट आते हैं। कुमाऊं रेजिमेंट द्वारा यहाँ कई धर्मशालाएँ और द्वार बनाए गए हैं।